Экологические аспекты естествознания: учебное пособие / И. Б. Джакупова, А. Ж. Божбанов.

Всего спустя несколько месяцев французский физик Анри Беккерель положил несколько фотографических пластинок в ящик стола, придавив их кусками какого-то минерала, содержащего уран. Когда он проявил пластинки, то, к своему удивлению, обнаружил на них следы излучений, которые он приписал урану. Вскоре этим явлением заинтересовалась Мария Склодовская-Кюри, молодой химик, которая и ввела в обиход слово «радиоактивность». В 1898 г. она и ее муж Пьер Кюри обнаружили, что уран после излучения таинственным образом превращается в другие химические элементы. Один из этих элементов супруги назвали полонием в память о Польше,- родине М. Склодовской- Кюри, а еще один - радием (от лат. - «испускающий лучи»), В ходе экспериментов М. Склодовская-Кюри вручную переработала 11 тонн урановой руды и умерла от отдаленных последствий облучения. Практически сразу новые открытия были задействованы в биологии и медицине. Уже в 1896 г. российский физиолог И.Р. Тарханов исследовал действие рентгеновских лучей на нервную систему лягушек. Медики стали использовать необыкновенную проникающую способность для выявления и распознавания болезней. В прессе были даже предложения дарить любимой женщине рентгенограмму ее скелета. Однако вскоре выяснилось, что использование Х-лучей вовсе не так безобидно как кажется на первый взгляд. У людей, демонстрировавших их замечательные свойства стали появляться ожоги, которые со временем у некоторых перерастали в раковые опухоли. В первые десятилетия использования новых лучей, включая и открытые Беккерелем, более 300 человек, работавших с радиоактивными материалами, умерли в результате облучения. Сам Беккерель одним из первых столкнулся со свойством радиоактивного излучения - его воздействием на ткани живого организма, положив пробирку с радием в карман и получив в результате ожог кожи. Со временем стал появляться страх перед радиацией. Считается, что при больших дозах радиация вызывает серьезнейшие поражения тканей, а при малых может вызвать рак и индуцировать генетические дефекты. Существенно, что разнообразие самих вторичных эффектов весьма сильно затрудняет анализ степени вредности радиоактивности и установления относительно простых критериев определения биологически опасных уровней радиоактивного облучения. Поэтому сложилась ситуация, когда ряд аспектов проблемы, относимых нс всегда обоснованно к несущественным, практически нс выносится на широкое обсуждение, в то время как некоторые из них, наоборот, возводятся в ранг «актуальнейших» (тоже не всегда обоснованно). Как следствие, тема радиационного загрязнения окружающей среды в настоящее время стала наиболее «озвучиваемой» в средствах массовой информации, причем не всегда правильно. 141